I Frankrig fik man i begyndelsen af 1100-tallet den ide at krydse de buer, man siden romertiden havde brugt ved bygningsværker. Dermed fik man flyttet trykket bort fra murerne og over til piller og buer uden for kirkevæggen og fik plads til store glasruder. En helt ny stil var grundlagt: Gotikken. Og netop i Frankrig finder vi nogle af de aller flotteste – og mest vilde – gotiske katedraler. Mere detaljeret vil jeg ikke uddybe gotikken – man kan finde meget mere på “nettet”! I tidens løb har vi besøgt mange af dem, og i år blev det til et besøg i flere af de store. De er på kortet markeret med rødt, mens tidligere besøgte storkatedraler er markeret med blåt. Her er et lille udpluk af billedhøsten, vel vidende, at de slet ikke kan formidle oplevelsen!
Først genbesøgte vi Bayeux, som er kendetegnet ved sit mærkværdige tårn over krydset mellem hovedskib og tværskib. Det er dog en senere tilføjelse. Indvendig er der tale om en fin normannisk præget romansk og gotisk stil. Det var i denne kirke det berømte Bayeux-tapet oprindelig hang.
Næste store katedral var Coutances i det vestlige Normandiet. Det er en kirke med et mægtigt midtertårn og en utrolig elegant fransk gotik – helt gennemført!
På vej fra Bretagne kørte vi gennem Le Mans, hvis katedral er berømt for en fin sammenføjning af et normannisk/romansk kirkeskib og et gotisk kor og tværskib.
I Chartres havde vi booket et hotel ved siden af katedralen, så vi oplevede den i både eftermiddags-, aften- og morgenlys. Da vi besøgte Chartres i 2005, var korruderne ved at blive restaureret, men alle ruderne er nu rensede og står i hele den middelalderlige farvepragt og lyser op i sin helt særlige Chartresblå. Kirken har verdens største samling af glasmalerier fra 11-1200-tallet. Det siges, at kirken udsmykkes med over 10.000 stenfigurer udvendig og indvendig. Kirken er ved at blive renset og restaureret, og allerede den del, som er færdig, viser en overjordisk skønhed, som både betager og berører dybt: Chartres er bare størst!
Vi fortsatte til Saint-Denis, som er de franske kongers begravelseskirke. Den er samtidig den første kirke, hvis koromgang blev bygget i den nye gotiske stil med krydsede ribber.
Da vi besøgte katedralen i Beauvais, var der ordinationsgudstjeneste, men vi fik lov diskret at liste ind. Kirken er jo ikke et museum, men netop en kirke! Den har verdens højeste gotiske hvælvinger 48 m. høje! Haderslevs er til sammenligning kun 22 m. Kirken blev aldrig bygget færdig, så den mangler kirkeskibet.
På vej til Belgien besøgte vi Laon, hvis katedral også er et arkitektonisk mesterværk. 115 m lang og med en flad østvæg med rose i stedet for den normale koromgang.
For fuldstændighedens skyld indsætter jeg også på siden billeder fra katedraler, der er besøgt tidligere. Og man kan godt se, at fotografiapparatet er blevet bedre med tiden! I 2011 besøgte vi Nancy og Metz på vej hjem fra Provence.
Nancy katedralen er bygget af lyse sten, der med tiden var blevet mørke af forurening. Men man var i gang med at rense og renovere den.
Metz katedralen er bygget i gullige sten, og også her er man i gang med en rensning. Det er den kirke i Frankrig, der har det største areal af glasmalerier: 6500 kvm.
Sammen med vore to sønner besøgte vi Paris i 2008, hvor vi naturligvis besøgte Notre Dame katedralen og Sainte Chapelle.
Notre Dame de Paris – Vor Frue af Paris er en af Frankrigs mest besøgte katedraler. Den er nu næste helt renset og står hvid og fin, som da den lige var blevet bygget.
Sainte Chapelle ligger i et bygningskompleks, og er en toetagers kirke, hvor overkirken var forbeholdt de kongelige som privat kapel. Den blev oprindelig bygget til at opbevare relikviet Kristi Tornekrone, der nu er overført til et kapel ved Notre Dame kirken. Sainte Chapelle regnes for den fornemste højgotiske kirke i Frankrig.
Strassbourg katedralen besøgte vi i 2006. Den har verdens fineste gotiske vestfacade. Reims katedralen besøgte vi i 2005. Den er Frankrigs kroningskirke.
Amiens og Rouen katedralerne besøgte vi på vej til Normandiet / Bretagne i 2005. Amiens er en stor kirke, hvis grundplan blev model for Kölnerdomen.
